En la industria de los videogames emergen nuevas recompensas para los jugadores. Ya no se trata de vencer al jefe en el último nivel del juego o del sencillo –y hasta ahora suficiente- rato de diversión. La movida play-to-earn (que podemos traducir como “jugar para ganar”, en el sentido más capitalista del verbo) plantea un cambio de paradigma al premiar con criptoactivos a los usuarios por su fidelidad, su tiempo y sus habilidades. Esos tesoros virtuales pueden convertirse, incluso, en dinero real.

“Creo que llegó para quedarse. No puede ser que antes dedicábamos horas y horas a los juegos, y lo único que te entregaban era frustración o diversión momentánea”, dice en diálogo con TN Tecno Gonzalo Silman, economista y emprendedor que se define como fan de la tecnología, las finanzas, el gaming y las criptomonedas.

“Está bueno que quienes dedican tiempo y esfuerzo a capacitarse, a prepararse para jugar bien, obtengan un beneficio”, opina Silman. El modelo “jugar para ganar” no es precisamente nuevo, aunque levantó cabeza en sintonía con la exponencial visibilidad de las divisas virtuales y ahora que los NFTs se comercian por millones.

La propuesta es atractiva: los jugadores son recompensados con tokens (activos digitales) que pueden transferir a una billetera virtual, comerciar o cambiar por dinero “tradicional”. Eso sí: para comenzar a jugar deben invertir y deben sortear algunos desafíos, especialmente instruirse en el mundillo de las criptodivisas, que plantea algunas complejidades para los recién llegados.

Axie Infinity, abanderado de la movida

El slogan de Axie Infinity, el actual paradigma de los juegos “play-to-earn”, es elocuente: luchá, recolectá y ganá. Una vez más, el último verbo no refiere únicamente a “vencer” sino a conseguir activos comerciables. ¿Cuál es la propuesta? Para usar el jueguito hay que pagar un canon de ingreso (en moneda virtual ether) y durante la aventura los usuarios son recompensados con personajes que en verdad son NFTs.

Siglas de “token no fungible”, el NFT es un título de propiedad de un elemento digital único. No hay dos que sean iguales. Se comercian con criptomonedas, usualmente las de la red Ethereum, y este año han escalado hasta límites insospechados. En marzo un comprador pagó 69 millones de dólares por una obra de arte digital y luego vimos numerosas operaciones, desde la venta del primer mensaje publicado en Twitter, pasando por videos virales, memes, e incluso dibujos hechos en computadora, todos en clave NFT.

Por lo demás, el vínculo con el mundo cripto lleva a los creadores de estos juegos a una cierta adoración por el empoderamiento del usuario. En línea con la descentralización de las divisas virtuales (que no dependen de bancos ni de gobiernos), los responsables de Axie Infinity dicen que el juego es parcialmente propiedad de los jugadores. “Play-to-earn es un cambio importante en la naturaleza del trabajo; esperamos trabajar con naciones físicas (gobiernos) en un camino a seguir que fomente la innovación y empodere a los jugadores”, comentan los desarrolladores del título.

Personajes de un videojuego que cotizan en millones

Sonará a quimera, pero algunos de los personajes NFT del juego se cotizan en millones. ¿Cómo se explica el fenómeno? “Como sucede en la mayoría de los casos, cuando una tecnología irrumpe a través de noticias resonantes se produce un hype lógico que hace subir sus expectativas. Además, la rareza y escasez extrema de los NFT genera posibilidades de comercio e inversión inéditas para el mundo cripto”, explica en diálogo con esta publicación Juan José Méndez, chief brand officer de Ripio, una plataforma que fue la primera en nuestro país en sumar Ethereum y que actualmente permite gestionar AXS y SLP, los dos tokens que son la base de la economía de Axie Infinity.

“El vínculo entre el mundo del gaming y las criptomonedas siempre fue muy estrecho, y hoy lo vemos con más fuerza. Sabemos que hay una comunidad muy activa en nuestro país alrededor de Axie Infinity”, agrega Méndez.

Las mascotas en el juego, llamadas Axie, son tokens únicos e irrepetibles y mejoran a medida que se obtienen SLP, la moneda del juego. Cuanto más tiempo se dedique a cuidar a estas criaturas, mejores serán y más alto será su valor. Tal como señalamos anteriormente, sumarse a la tendencia no es tan sencillo como descargar una aplicación y ponerse a jugar. En el caso de Axie hay que comprar monedas de la red Ethereum, luego registrarse en una billetera con soporte para NFTs, transferir esas divisas y también descargar la plataforma propia del juego. Por otra parte, ser parte de ese universo requiere estar al tanto de las precauciones del caso.

“El costo de entrada del juego es elevado para un usuario promedio. Cada uno de los Axie está ligado a un NFT. Los usuarios los compran, los “crían” y los intercambian. Inicialmente, es necesario comprar tres de estas criaturas, y la más económica se adquiere por 0.1 ETH. Esto equivale hoy a un poco más de 300 dólares”, explica el representante de Ripio.

Becas para jugar

Casi 300.000 pesos al cambio actual es una cifra demasiado alta, que se ajusta más al perfil de un inversor que el de un jugador. Pero hay una vía alternativa: las becas. Alejandro Visconti, brand manager de la firma Reserve, nos cuenta detalles del proyecto que pronto pondrán en marcha para los usuarios argentinos interesados en esta movida.

“Lanzamos un programa de becas para los que quieren empezar a generar ingresos jugando y aún no tienen los fondos para dar los primeros pasos. El furor que despertó Axie Infinity también causó que los costos iniciales para empezar a jugar se disparen en dólares y dejen a muchas personas afuera, sobre todo en lugares como Argentina”, señala y explica que el beneficiaría obtiene el 50% de lo generado por mes dentro del juego, porcentaje que asciende al 60% si se crean contenidos educativos para la comunidad.

La iniciativa ya arrancó en Venezuela, donde la propuesta de Reserve ha escalado exponencialmente, y según anticipa Visconti a TN Tecno pronto llegará a la Argentina y también a Colombia. Mientras tanto, en la app de ese entorno se habilitaron recientemente los depósitos y retiros de los tokens AXS y SLP; esto implica que los usuarios locales pueden intercambiarlos en pesos argentinos.

Jugar para ganar: los recaudos a tener en cuenta

Igual que ocurre en cualquier entorno digital en el que se intercambien datos y activos, es preciso tener en cuenta una serie de medidas de seguridad. Al respecto, Silman nota que los riesgos son aquellos que existen en el ecosistema cripto en general. Entre ellos, el especialista apunta a la alta volatilidad de las monedas y a la importancia de adquirir las mociones fundamentales respecto a la seguridad y privacidad.

¿El consejo primario? Cuando el usuario no está seguro de algún movimiento, por ejemplo al realizar transacciones entre redes diferentes, la clave es buscar información de la mano de expertos en el rubro, mesas de ayuda de las plataformas y el auxilio de Google siempre al alcance.

El entretenimiento ya no es un premio suficiente

Por cierto, Axie Infinity no es el único juego play-to-earn. Otros como Gods Unchained y CryptoKitties también combinan las criptomonedas con el gaming. Tal como señalamos anteriormente, el intercambio cripto allana el camino para un nuevo vínculo entre los bienes y los consumidores.

¿Alguna vez un televidente exigió que le paguen por su rato de ocio frente a la pantalla? ¿Los que publican en redes sociales deberían recibir un pago, amén del salario y los canjes que perciben los influencers? Ahora que los gamers pueden recibir activos al jugar, ¿otras formas del entretenimiento también deberán compensar a los espectadores por su tiempo?

“Las criptomonedas son el vehículo que plantea ese cambio de paradigma en el cual se premia económicamente al usuario por su progreso. Muchos gamers y usuarios en general recuerdan cómo le han dedicado mucho tiempo a videojuegos a lo largo de diferentes etapas de su vida. Pero, una vez que terminaron de completar el juego, lo único que les queda es el recuerdo y la satisfacción del logro”, advierte Méndez y concluye: “La revolución cripto trajo una nueva filosofía al gaming online: el modelo play-to-earn, que como lo dice el nombre, premia económicamente al usuario por su progreso. A diferencia de los entretenimientos tradicionales que no recompensan a sus jugadores por su tiempo, esfuerzo, atención y el dinero gastado”.

Fuente: TN