Una científica bahiense fue reconocida de una manera tan inesperada como extraordinaria: la Unión Astronómica Internacional (IAU) decidió bautizar oficialmente al asteroide 2000 RG62 como (20786) San Sebastián, en homenaje a la trayectoria de Irina San Sebastián, investigadora argentina formada en la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) que actualmente desarrolla su carrera científica en Milán, Italia.
El asteroide fue descubierto el 1° de septiembre de 2000 por el programa LINEAR, en Socorro, Estados Unidos, y durante más de dos décadas fue identificado únicamente por esa denominación. Ahora lleva el apellido de la científica bahiense, que recibió la noticia con sorpresa y emoción. “La verdad que nunca ni soñé con esto”, contó San Sebastián.
La propuesta para bautizar al cuerpo celeste surgió de un investigador de un país vecino que conoce su trabajo desde sus primeros pasos en la investigación. La recomendación fue realizada por el investigador uruguayo Gonzalo Tancredi, quien incluso había estado presente en la primera charla de San Sebastián en un congreso. “Te tiene que proponer alguien, no es algo que uno pide”, explicó la científica.
San Sebastián realizó la Licenciatura y el Doctorado en Astronomía en la Facultad de Ciencias Astronómicas y Geofísicas de la UNLP. A fines de 2024 se radicó en Milán, donde actualmente realiza un posdoctorado en el Politecnico di Milano.
Su trayectoria científica comenzó vinculada con la formación planetaria y la fragmentación de los cuerpos que dieron origen a los planetas. En la actualidad, su trabajo está enfocado en los asteroides y, particularmente, en los llamados rubble piles, cuerpos formados por cúmulos de rocas que permanecen unidos principalmente por su propia gravedad.
“Ahora laburo con experimentos estudiando este tipo de asteroides, que son importantes para el tema de defensa planetaria”, explicó la investigadora.
El reconocimiento de la IAU destaca justamente ese recorrido. El Boletín Oficial del Working Group on Small Bodies Nomenclature (WGSBN), organismo encargado de asignar nombres a planetas menores, cometas y satélites de planetas menores, define a San Sebastián como una científica planetaria argentina especializada en la evolución colisional y en la combinación de estudios experimentales y teóricos aplicados a las ciencias planetarias.
Pero la relación de la científica bahiense con los cuerpos celestes no se limita a la investigación de asteroides. Durante una expedición realizada el año pasado en La Pampa, participó de la búsqueda de fragmentos de un meteorito cuya caída pudo ser reconstruida a partir de su órbita.
San Sebastián encontró uno de los fragmentos durante aquella búsqueda, aunque remarcó el carácter colectivo del trabajo realizado por geólogos, investigadores, especialistas y vecinos que colaboraron para determinar la zona de caída y recorrer el terreno.
El equipo trabaja ahora en la publicación de los resultados y, de confirmarse, se trataría del primer meteorito recuperado en Argentina cuya órbita pudo ser reconstruida.
Mientras continúa su trabajo científico en Milán, el reconocimiento de la IAU dejó oficialmente el nombre de una investigadora bahiense en el espacio. El 2000 RG62 ya no es solamente una identificación numérica: desde ahora es el (20786) San Sebastián.
Fuente: 0221.com.ar
