Un estudio realizado por la bióloga Maialen Ardusso para su tesis doctoral en Biología detectó una presencia generalizada de microplásticos en el agua, los sedimentos y las ostras del estuario de Bahía Blanca y las playas de Monte Hermoso y Pehuen Có, a partir de muestreos realizados entre 2021 y 2023.
“…Los datos confirman que la contaminación por estas partículas de uso humano está ampliamente distribuida en estos ambientes costeros”, señaló Ardusso. Su tesis, titulada “Microplásticos: contaminantes emergentes en ambientes costeros del Sudoeste Bonaerense”, fue dirigida por las doctoras Melisa Fernández Severini y Natalia S. Buzzi.
Uno de los principales resultados surgió del análisis de 1100 ostras de la especie Magallana gigas: 946 contenían al menos un microplástico, lo que representa el 86% de los ejemplares estudiados. La presencia se registró en todos los sitios y estaciones del año.
Según indicó la investigadora, “los análisis mostraron que estas micropartículas provenían de materiales sintéticos (residuos de envases de plástico, telgopor, bolsas), semisintéticos (acetato de celulosa de prendas textiles) y naturales (como el algodón), lo que evidencia que la contaminación está compuesta por distintos tipos de materiales de origen humano. Las descargas de aguas residuales sin tratar parecen ser una fuente importante de MPs”.
Las fibras fueron las partículas más frecuentes y, en su mayoría, midieron entre 0,5 y 1,5 milímetros. Los colores predominantes fueron negro, transparente y azul.
Las concentraciones más altas se detectaron en la zona media del estuario, donde se reciben efluentes de aguas residuales sin tratar de la ciudad. Ardusso explicó que “las concentraciones más altas de MPs se detectaron en la zona media del estuario, un sitio que recibe efluentes de aguas residuales sin tratar de la ciudad. El 44,21% fueron de 0.5 a 1.5 mm mientras que el 40,21% eran de menos de 0.5 mm”.
En el agua se registraron 10 partículas de microplásticos por litro, mientras que en los sedimentos se encontraron 370 partículas por kilogramo. Además, el análisis de la superficie de los microplásticos identificó distintos elementos, entre ellos Carbono, Oxígeno, Silicio, Aluminio, Potasio, Calcio y Cloro, que según la tesis indican la presencia de posibles contaminantes en la columna de agua.
El trabajo es inédito en el país por integrar el análisis de agua, sedimentos y organismos vivos. Las ostras fueron elegidas por su capacidad de filtrar grandes cantidades de agua y permanecer adheridas al fondo o a las rocas.
“Las mayores concentraciones se encontraron en las branquias en comparación con el sistema digestivo. Justamente por ese motivo elegí las ostras, porque al alimentarse filtrando grandes cantidades de agua, están continuamente expuestas a lo que contengan. Además, al no desplazarse grandes distancias, la presencia de microplásticos en sus tejidos se relaciona con las condiciones del ambiente donde viven. Son organismos muy útiles y usados a nivel mundial para estudiar la contaminación en ambientes costeros”, resumió.
Los muestreos se realizaron en Puerto Cuatreros, Parque Marítimo Almirante Brown, Ingeniero White, Isla Zuraita, Villa del Mar, Isla Bermejo, Puerto Rosales, Punta Ancla, Pehuen-Có y Monte Hermoso. Las muestras fueron analizadas en los laboratorios del Grupo de Investigación de Química en Ambientes de Transición (IADO, UNS-CONICET).
Para Ardusso, los resultados muestran que los distintos sectores forman un sistema costero conectado. “Los resultados muestran que el estuario de Bahía Blanca y las playas de Monte Hermoso y Pehuen Có forman un sistema costero conectado, donde las micropartículas pueden desplazarse entre distintos ambientes y acumularse de manera diferente según las características de cada sitio y la época del año”.
Ardusso nació en Sunchales, Santa Fe, y estudió la Licenciatura en Biodiversidad en la Universidad Nacional del Litoral. En 2021 se mudó a Bahía Blanca para realizar su doctorado y allí comenzó su interés por los ambientes marinos y costeros. Actualmente es becaria del CONICET en el Instituto Argentino de Oceanografía y participó de distintas campañas científicas, entre ellas Falkor (too), perteneciente al Schmidt Ocean Institute.
