Lo que podría haber terminado en tragedia para un grupo de profesionales de los Estados Unidos será una gran historia en el futuro para contar gracias a los tripulantes de una embarcación argentina. El rompehielos Almirante Irízar rescató a cinco científicos estadounidenses que hacían tareas en el norte de la Península Antártica y que no pudieron volver al continente por las condiciones del hielo marino.

“Hoy por la mañana, el Irízar, con sus helicópteros, logró retirar el campamento completo de cinco científicos con su carga”, informó la Cancillería Argentina en un comunicado. La embaración fue hacia el lugar donde estaban las personas varadas luego de haber recibido un pedido de asistencia del Programa Antártico estadounidense para retirar un campamento científico, en coordinación con el Ministerio de Defensa.

El grupo rescatado está integrado por cuatro científicos de Estados Unidos, liderados por Alexander R. Simms, de la Universidad de California Santa Bárbara, y un empleado de la base de apoyo de la Fundación Nacional de Ciencias. Todos estaban en la isla de Joinville investigando sobre el clima.

Según el detalle de Cancillería, los científicos no habían podido volver al continente por “la notable presencia de hielo frente a la Isla Joinville, en el Mar de Weddell, en el noreste de la Península Antártica”. En este punto, fue imposible que pudieran ser retirados por el buque Laurence M. Gould de los Estados Unidos. El Almirante Irízar, que operaba en la base Carlini, en el noroeste de la península antártica, partió hacia el Este a salvarlos, en coordinación con el personal estadounidense a bordo del buque.

La National Science Foundation de los Estados Unidos había emitido un comunicado en el que destacaba que los programas antárticos de Estados Unidos y Argentina están cooperando para recuperar con seguridad un equipo de cinco investigadores estadounidenses y personal de apoyo, desde una zona de hielos en las islas Shetland del Sur.

“El grupo iba a ser ser recogido y volver a Estados Unidos a bordo del Gould, pero las condiciones del hielo marino impidieron que la nave se acerca a la isla. No estaban en peligro inmediato, teniendo más de una semana de suministros, un campamento seguro, y comunicaciones con el mundo exterior”, agregó el informe de los Estados Unidos.